オーパス・ワンの製造現場を見学！

ワイン界のドンたちが目指したもの

まずは応接室で、ワインメーカー兼畑の責任者であるマイケル(Michael Silacci)から、オーパスの歴史について説明を受けます。

豪華な応接室（この写真は以前訪問したときに撮ったもの）

オーパスは、アメリカとフランスのワイン界の重鎮、ロバート・モンダヴィ氏とロートシルトのフィリップ氏が共同で創立したブランドです。実はこのお二人、ひとりは「長く共にビジネスをするのだから、まずはお互いをよく知り、友人となるのが先決だ」、もうひとりは「一緒に仕事をしてみないと、本当の友人になれるかどうかは分からない」というスタンス。この違いのため、オーパス・ワンとして始動・開始するまでに長い時間がかかったそうです。

でも、ワインに対する熱い想いは二人とも同じ。「カリフォルニアでボルドースタイルの最高傑作をつくる」という理念のもと、1979年にオーパス・ワンが誕生したのです。そして、ご存じのとおり、二人の巨匠たちたちの傑作は、カリフォルニアワインの普及に大きく貢献することとなったのです。

2001年からオーパスに関わっているマイケルも、この創業者たちの想いを受け継いでいます。

ワイン造りは光合成？

「植物は光合成をするのに主に赤と青の光を使っている」
と理科の時間で習いましたよね！(わたしの記憶ボックスからは完全に消えていましたが…)オーパス・ワンのワイン造りにも、なくてはならない2つの光があるそうなのです。

マイケルいわく
「ワイン造りを光合成にたとえて説明するのが好きなんですよ。ぶどうの樹たちにとって赤と青、2種類の光が大切なように、私たちにとっても赤と青の重要な要素があります。赤はパッション、青はリーズン（理由）です。ワイン造りに対する情熱はもちろんですが、それだけではダメ。“どうしてそれをするのか”という理由を冷静に分析し、明確にすることが大切なのです」とのこと。

畑に移動。ぶどう栽培についても教えてもらいました。

マイケルとナタリーから畑についての説明を受けているところ

オーパスには、ワイナリー周辺の畑も含め、4ヵ所の自社畑があり、広さは全部で70ヘクタール弱ほど。ぶどうの種類の割合は、78％がカベルネ・ソーヴィニヨン、6.5%メルロー、6.5%カベルネ・フラン、数パーセントのマルベックとプティ・ヴェルドーが植えられているとのこと。

オーパスの畑は栽培密度が高いことで有名です。樹と樹の間隔を狭め、思うように根が張れないような環境にすると、ぶどうたちは危機感から、競い合うように深く根を張るようになり、小粒で風味が凝縮した果実を生みます。また、肥沃な土壌のところでは、あまり大きく育たない種類を使用するなど、土壌に合ったクローンや台木を選ぶことも大切にしているとのことでした。

これから春から夏にかけてはぶどうの樹たちがどんどん成長する季節。
でも、そのまま放置するわけにはいきません。幹から伸びてくる不要な茎や多すぎる葉っぱは取り除かれ、伸びすぎた茎はカットされます。葉っぱが多すぎると、通気が悪く病気にかかりやすくなったり、後々フルーツに十分光が当たらなかったりします。また不要な茎があると、そちらに栄養が取られ、果実に栄養が充分にいきわたらないことも。そのためぶどうの樹は収穫間近まで、ていねいに管理されます。しかもそのほとんどの作業が手作業なのです！ワインの価格にはこういった作業コストも含まれているのです。