偉大な女性から受け継がれるヴーヴ・クリコの革新と品質

ヴーヴ・クリコのロゼ

特別な日には、シャンパーニュで乾杯したい。

それがロゼならなおさら、特別な時間が華やかに彩られるだろう。春の訪れを感じさせる洗練された色合いは、日本人が愛してやまない桜や紅葉にも重なり、口に含めばふわりとふくよかな味わいに顔がほころぶ。どんなシーンにもマッチする懐の深さは、ロゼ シャンパーニュならではだ。グラスを手にしただけで、貴婦人のように優雅に振る舞いたくなる。

そんなロゼ シャンパーニュを生み出した一人の女性の物語をご存じだろうか。27歳の若さで未亡人となり、シャンパーニュ・メゾンの経営を引き継いだマダム・クリコがその人で、当時のフランスではまだ珍しかった女性実業家のさきがけだ。

当時出回っていたニワトコの実で色付けされるロゼ シャンパーニュに満足することなく、良質な赤ワインをブレンドするという斬新な手法で1818年に誕生したのが、ヴーヴ・クリコのロゼだ。

このピノ・ノワールで赤ワインが造れるのか!?

ブレンド方式のロゼ シャンパーニュ誕生から200周年のアニヴァーサリー・イヤーを迎えた今年、「ヴーヴ・クリコ」のロゼに使う赤ワインを手掛ける醸造家ピエール・カズナーブさんが来日した。

ボルドーや南アフリカなどで長らく経験を積んだカズナーブさんは、シャンパーニュに来て初めてピノ・ノワールと向かい合ったという。

「収穫期のブドウは、まったく熟していないように見えた。こんなブドウで、どうワインを造ればいいのか戸惑ったことを今でも思い出す」そうだ。

ブドウ栽培の北限に近いシャンパーニュで、しかも栽培に手がかかるピノ・ノワールを育てるのはたやすいことではない。それでも「マダム・クリコは200年前から、ブレンド用の赤ワインについて、確固たる理想を持っていた」とカズナーブさんは言う。

ロゼ シャンパーニュの完成度を左右する赤ワインには、「フレッシュでありながら、凝縮したピノ・ノワール」が欠かせない。「品質はただひとつ、最高級だけ」を徹底したマダム・クリコが自ら選んだ畑は、すべてが後にグランクリュに格付けされたというから、恐るべき慧眼だ。

今でも赤ワインの85％がマダム・クリコの選んだ自社畑から来る。「ヴィンテージ」にはブージィ、「ラ・グランダム・ロゼ」には、メゾンが誇るクロ・コランのブドウを使用。赤ワインに使われるブドウのテロワールがシャンパーニュにも反映されている。

ロゼ シャンパーニュはなぜ高価なのか？

シャンパーニュの中でロゼが占める割合は、1割にも満たないという。「ヴーヴ・クリコ」に限れば、わずか6％という稀少な存在だ。スティルワインのロゼは世界中で人気を集め、フランスでは既に白ワインの生産量を抜いた。一部の銘柄を除き、ロゼ自体は気軽に楽しむワインとして認識されている。

では、なぜロゼ シャンパーニュが特別なのか？

ロゼ シャンパーニュはまず、造りからして特別だ。ロゼワインはEUの規定上、赤ワインと白ワインを混ぜて造ることはできないが、シャンパーニュだけはその歴史的背景から例外的に認められている。そして、ほとんどのロゼ シャンパーニュはブレンド方式で造られている。

つまり、シャンパーニュではブレンド用の赤ワインを別に造る必要があるのだ。だが、格付け畑におけるピノ・ノワールの栽培面積はそれほど多くない。さらに、常に最高の品質を求められるシャンパーニュにおいては、ロゼの場合、色合いにも気を遣わなくてはならない。造りが複雑で手間も時間もかかるロゼ シャンパーニュは、希少な存在なのだ。畑の管理を徹底し、収穫時期を見極めていても、2011年のように、赤ワインを造ることができなかった年もある。幸い2017年は、「最高の赤ワインが十分量確保できた。」

200 周年を迎えたヴーヴ・クリコのロゼ シャンパーニュ。左から、ノン・ヴィンテージの「ローズラベル」。続く「ヴィンテージ ロゼ2008」はメゾン初のヴィンテージ・
シャンパーニュである1810 年から数えて65 番目となる2008 年。アリエとヴォージュの森で育った木の樽で醸され、熟成されたワインが5% ブレンドされたのが特徴。「ラ・グランダム ロゼ 2006」は、ヴーヴ・クリコの最優良ブドウ畑のひとつ、クロ・コランのピノ・ノワールの赤ワインを15% ブレンド。「カーヴ・プリヴェ ロゼ 1990」はヴーヴ・クリコのヴィンテージ誕生200 周年を記念して2010 年に発売された。写真は1990 年ヴィンテージのロゼ。

2004年からリリースするノン・ヴィンテージ ロゼ「ヴーヴ・クリコ ローズラベル」には、12％の赤ワインをブレンド。ピノ・ノワールの果実感とフレッシュなシャルドネの完璧なバランス。さすがは世界最古のロゼ シャンパーニュの貫録だ。

「ヴィンテージ・ロゼ」にブレンドされる赤ワインは、約15％。2008ヴィンテージは、ムニエの比率が高く、2007年に購入した木製タンク熟成のワインも５％使われている。「クリーンで若々しいが、数カ月前から香ばしい香りも出てきた。何十年でも熟成できるロゼ」とカズナーブさんは言う。

88年がファーストヴィンテージの「ラ・グランダム」には、贅沢にも8つのグランクリュのブドウを使用。パワフルでありながら、緻密さと洗練を感じさせる官能的な質感、最後にピュアな余韻が続く。

「現行の2006年はシャルドネの比率が高いが、次の2008年はピノ・ノワールの比率が高くなるはず」。つまり、赤ワインもいいものができたということ。次にリリースされる「ラ・グ
ランダム ロゼ」が待ち遠しい。

そして、飲み手をさらなる高みへと誘う「カーヴ・プリヴェ ヴィンテージ・ロゼ1990」。トリュフやきのこの香ばしく湿った香りは、長い熟成によるもの。樽を使っていないにも関わらず、ふくよかで芳醇な香りを感じるが、口に含めばクリーンでフレッシュ。「白よりロゼの方が、熟成のポテンシャルが高い」という言葉に深くうなずく。「プリヴェ」は、プライベートの意味。「無私の心が生んだ」堂々たる風格と長い余韻が忘れられない。

2006年には、赤ワインの醸造所を一新。区画ごとの醸造が可能になった。カズナーブさんが指揮を執り、グラビティシステムを取り入れた新たな醸造所のオープンも予定する。

「品質はただひとつ、最高級だけ」という彼女の信念は、今も脈々と受け継がれている。